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La festividad de San Martín: una antigua costumbre campesina

Desde hace varios siglos, esta fiesta señala el final de las cosechas y la llegada de los rigores invernales. También es el momento de celebrar un festín con las más suculentas aves de corral: gallinas cebadas, orondos patos y ocas, etc. San Martín se celebra ampliamente en numerosos países de Europa y regiones de Francia, donde constituye una ocasión para compartir alegres banquetes que giran en torno a la oca de San Martín y a las deliciosas rebanadas de pan con Foie Gras.

Este período también recibe el nombre de Veranillo de San Martín debido a que el influjo de los vientos del suroeste permite disfrutar a Francia de un clima templado a mediados de noviembre. En la actualidad se lo conoce sobre todo por la celebración de los famosos mercados del Foie Gras.

Por San Martín regresa el foie gras

La puesta de las ocas daba comienzo de manera natural en primavera, durante el verano se criaban los jóvenes ansarones y a continuación eran cebados ya desde de la primera cosecha de maíz. Los primeros foies gras de la temporada llegaban así a los mercados para su venta directa del productor al consumidor a partir de San Martín, mediado el mes de noviembre. Este período también era el del pago de los arriendos y de los contratos de aparcería, con motivo del cual los propietarios recibían “ocas grasas” por San Martín…

Martín, símbolo de lo compartido

Martín, un joven soldado de dieciocho años de principios del siglo IV, ya cristiano pero aún sin santificar, rasgó su capa en dos para entregar la mitad a un necesitado aterido de frío. Este acto de compasión, y muchos otros, hicieron de Martín el santo más popular de Europa. Falleció de puro agotamiento, tras haber amado, defendido y protegido sin descanso a los campesinos de los lugares más recónditos. Sus exequias fúnebres tuvieron lugar el 11 de noviembre del año 397 (fecha escogida posteriormente para celebrar su festividad). Gracias a su emblemático gesto de generosidad, San Martín fue nombrado patrón del Foie Gras, un alimento sublime puesto que es compartido.